從希望，到失望，再到喜出望外，中國終于迎來了公路自行車世界巡回賽這一頂級(jí)賽事，萬達(dá)讓不可能成為了可能。作為世巡賽的一站，“環(huán)廣西公路自行車賽”應(yīng)運(yùn)而生。這也是中國從自行車賽事大國向自行車賽事強(qiáng)國邁進(jìn)的一個(gè)重要里程碑。
自行車賽有著上百年歷史，包括公路賽、場地賽、山地賽、小輪都市賽等。其中，最具觀賞性和影響力的是公路自行車賽。國際自行車聯(lián)合會(huì)(UCI，簡稱國際自聯(lián))的公路自行車賽分為世界巡回賽和洲際巡回賽。世界巡回賽又是最重要、級(jí)別最高的公路自行車賽，環(huán)法便是其中的一站。
在體育產(chǎn)業(yè)風(fēng)起云涌的大浪潮下，中國自行車賽事多達(dá)上百場，其中最有影響力的當(dāng)數(shù)環(huán)青海湖、環(huán)海南島、環(huán)中國賽等賽事。但這些賽事的級(jí)別無一例外，都在世巡賽之下。
經(jīng)過了15年孕育之后，環(huán)青海湖已經(jīng)成為中國最負(fù)盛名的公路自行車賽。作為亞洲頂級(jí)的洲際自行車賽，該賽事一直希望能夠升級(jí)成為世巡賽。
世巡賽擴(kuò)軍的消息，讓中國自行車界看到了曙光。但是，8月份，國際自聯(lián)公布世巡賽擴(kuò)軍至37項(xiàng)賽事，中國卻遺憾與之擦肩而過，亞洲的另一洲際巡回賽環(huán)蘭卡威也沒有升級(jí)。
好事總多磨，失望的情緒并沒有籠罩中國自行車界太長時(shí)間。12月1日，國際自聯(lián)、廣西壯族自治區(qū)人民政府與萬達(dá)集團(tuán)在北京正式簽約。“環(huán)廣西公路自行車賽”作為世巡賽的一站正式落戶中國，被納入國際自聯(lián)賽歷史。
這一賽事全程約1000公里，共設(shè)6個(gè)賽段，歷時(shí)6天，從北海開始，途經(jīng)欽州、南寧、柳州，最后在桂林落下帷幕。同時(shí)，全球自行車運(yùn)動(dòng)的頂級(jí)盛會(huì)——年度頒獎(jiǎng)盛典也將在桂林舉行。這是該頒獎(jiǎng)盛典首次在創(chuàng)辦地之外的城市舉行。此外，“格力·環(huán)廣西女子公路自行車世界巡回賽”也一同落戶廣西。在萬達(dá)體育的助推下，廣西一躍成為世界自行車賽事重鎮(zhèn)。
“環(huán)廣西公路自行車賽”的商業(yè)價(jià)值無需贅言。國際自聯(lián)、廣西壯族自治區(qū)人民政府與萬達(dá)集團(tuán)簽約當(dāng)天，萬達(dá)體育就與格力電器簽訂戰(zhàn)略合作協(xié)議，格力成為“環(huán)廣西公路自行車世界巡回賽”連續(xù)5年的冠名贊助商。
世巡賽是非常稀缺的賽事資源，賽事主要集中在歐洲，“環(huán)廣西公路自行車賽”將是亞洲唯一的世巡賽。只有國際自聯(lián)認(rèn)定的職業(yè)車隊(duì)才有資格參加世巡賽。全球共有18支職業(yè)自行車隊(duì)。“環(huán)法”之所以如此有影響力，也是因?yàn)?8支職業(yè)車隊(duì)全部都會(huì)參賽。“環(huán)廣西公路自行車賽”首屆就將邀請10支職業(yè)車隊(duì)參賽，逾百名世界頂尖職業(yè)自行車車手一決高下，賽事規(guī)模和水平足以媲美其他世界頂級(jí)公路自行車賽。
值得一提的是，“環(huán)廣西公路自行車賽”具有排他性，將是中國唯一一項(xiàng)世巡賽。這意味著萬達(dá)體育通過自身在自行車界的影響力，筑就了一道天然屏障。其他體育公司或者集團(tuán)想要承辦世巡賽，已成不可能完成的任務(wù)。
眾所周知，賽事資源仍舊是體育產(chǎn)業(yè)的頭部資源，處于金字塔塔尖。萬達(dá)體育牢牢抓住了世界頂級(jí)賽事資源，至少在自行車領(lǐng)域，讓競爭對手們無法望其項(xiàng)背。自行車已經(jīng)成為萬達(dá)體育的一張王牌，助其在與其他體育公司的競爭中處于領(lǐng)跑者位置。
“環(huán)廣西公路自行車賽”的誕生還打破了只有連續(xù)舉辦5年洲際賽才有資格升級(jí)為世巡賽的俗規(guī)。一場未賽，直接成為世巡賽，源于萬達(dá)體育在自行車領(lǐng)域的深耕，也彰顯了萬達(dá)體育在世界體育版圖上的影響力。
去年，萬達(dá)體育收購了瑞士盈方集團(tuán)、世界鐵人公司以及其旗下IRONMAN系列賽事，隨后又收購了Cape Epic山地自行車賽。此外，萬達(dá)體育還手握環(huán)瑞士公路自行車賽一部分擁有權(quán)。今年年初，萬達(dá)體育旗下的盈方體育與聯(lián)合了11支職業(yè)車隊(duì)的業(yè)界巨頭Velon簽約10年。
萬達(dá)體育在自行車領(lǐng)域的一系列運(yùn)作，改寫了這個(gè)領(lǐng)域的格局，也推動(dòng)了自行車這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)在全球的發(fā)展。通過收購在自行車領(lǐng)域頗有影響力的瑞士盈方集團(tuán)，以及與國際自聯(lián)、業(yè)界巨頭的合作，萬達(dá)體育一躍成為這個(gè)領(lǐng)域的巨頭。他們自身的實(shí)力以及業(yè)界資源、影響力，是將世巡賽引入中國的關(guān)鍵。國際自聯(lián)主席庫克森對萬達(dá)體育能夠辦好這一賽事也充滿期待。
可以說，手握最頂尖自行車賽事的萬達(dá)體育已經(jīng)成為世界體育版圖中的一支生力軍。他們縱橫捭闔，將一系列頂級(jí)賽事引入國內(nèi)的同時(shí)，在國際上做了更多戰(zhàn)略布局。真正的體育巨頭不僅僅覆蓋中國體育產(chǎn)業(yè)圈，更需要在世界體育版圖上有話語權(quán)，萬達(dá)體育正走在成長為體育巨鱷的康莊大道上。